Il volume affronta in maniera agile le principali tematiche della vulcanologia, collegandole alla realtà geologica italiana e ai caratteri generali del vulcanismo su scala mondiale. Dall'eruzione del Vesuvio del 79 d.C. a quella dell'Etna del 2001 si descrivono i vari tipi di eruzione, grazie al commento di esempi storici. In appendice si analizza il "risveglio" dell'Etna iniziato il 26 ottobre 2002. Il cd rom allegato contiene una presentazione in power point delle figure del volume.