Il processo di modernizzazione ha reso più evidenti alcune contraddizioni materiali, culturali e psicologiche insite non solo nelle condizioni di vita degli adulti, ma, e forse soprattutto, in quelle di bambini piccoli e dei loro genitori, mettendo in discussione il rapporto tra spazio privato e spazio pubblico nella vita quotidiana. Basti pensare a come siano cambiati gli spazi all'interno delle città e i rapporti sociali che in essi si giocano. Il volume fornisce un'analisi dei processi attraverso i quali si realizza un luogo di incontro sociale, si determina la qualità degli scambi sociali al suo interno, si stabilizza la sua frequentazione nella pratica quotidiana e viene assimilato nell'immaginario sociale.