Dalla sventura di Alice, una bambina di nove anni caduta non si sa come nelle gelide acque di un canale di Venezia, e proprio mentre a casa sua si consuma la tragedia cruenta dei suoi genitori, si sdipana in realtà la storia di Giulia, che è dapprima testimone del salvataggio di Alice, e poi coinvolta nel proposito di adottarla come figlia propria, rilevandola infine da un orfanotrofio triestino, con tutte le vicissitudini che accompagnano, specialmente in Italia, simili decisioni. Il tutto si intreccia con la privata vicenda coniugale di Giulia e del marito Luca...