Il volume si apre con 4 contributi di carattere generale che mirano a stabilire la specificità e l'utilità della storia della filosofia (in quanto distinta dalla filosofia pura), rivendicandone proprio il carattere filosofico, e a fare il punto della storiografia filosofica italiana contemporanea. Segue una serie di contributi che discutono figure e tematiche pertinenti: gli studi su Galilei, la storia della scienza di Alexandre Koyré, l'opera di Feyerabend e Dal Pra, il problema della natura dell'uomo fra storia, antropologia e genetica. I due ultimi saggi riprendono, su una misura più polemica, la diatriba sulla funzione della storia della filosofia contro la tendenza di molta filosofia contemporanea a farne a meno.