È il 1803 e sir Arthur Wellesey, futuro duca di Wellington, forte dell'alleanza con la Compagnia delle Indie e con alcuni sovrani locali, dirige il suo esercito verso la città fortificata di Ahmadnagar, nell'ovest dell'India. Tra le fila dei soldati inglesi c'è un giovane sergente che si distingue, Richard Sharpe, cui è stato assegnato il compito di catturare il maggiore William Dodd, traditore dell'esercito di Sua Maestà. Sharpe è l'unico che può riconoscere Dodd e il suo lungo inseguimento si concluderà sul campo della battaglia di Assaye...