Stati Uniti, fine del XIX secolo. La Guerra civile è terminata solo da pochi anni quando lo stato di New York dà inizio ai lavori del Great East River Bridge. Un grande ponte sospeso sull'East River e in grado di collegare l'isola di Manhattan al resto della città, a imperituro vanto dell'ingegno e della potenza industriale del Nord. Proprio per questo qualcuno non vuole che il ponte venga ultimato. Un gruppo di reduci sudisti ha ordito un piano diabolico per far saltare in aria il ponte il giorno stesso della sua inaugurazione, mietendo così migliaia di vittime. Ad affrontarli, inascoltato dai superiori, c'è soltanto il detective Tom Braddock, un poliziotto di quartiere insospettito dal ritrovamento di un cadavere nei pressi del ponte...