Due sorelle, Panegiride e Panfila, da più di due anni prive dei loro mariti, Epignomo e Panfilippo, anch'essi fratelli e partiti in cerca di fortuna il padre delle due donne, Antifone, che vuole convincerle a lasciare i mariti e risposarsi un parassita affamato, un servo che annuncia il ritorno dei due uomini la riconciliazione con il suocero, i festeggiamenti finali. Come sempre, la trama della commedia plautina è ricca di colpi di scena, di finzioni, di raggiri e di beffe come sempre avvince il lettore con la sua carica di satira e di comicità.