Quand'è che possiamo definire una persona anziana? E quale rilievo assume la condizione di anziano nell'esperienza delle persone? Il rilievo è tale da rendere le persone più uguali tra loro da anziani che in altre fasi del loro corso di vita? Uno dei problemi principali del profondo e rapido mutamento che ha investito nel nostro tempo la struttura per età delle popolazioni dei paesi sviluppati, è proprio il ritardo culturale con cui affrontiamo i fatti dell'invecchiamento. Il contributo di questo libro al soddisfacimento di tali esigenze conoscitive più generali riguarda un rilevante aspetto specifico della condizioni degli anziani in Italia, cioè le loro relazioni familiari, attraverso la lettura degli ultimi censimenti.