Non si può più sopportare la condizione esistente e una nuova deve affermarsi. È il messaggio fondamentale con cui si apre il testo di Sieyés, uno dei primi atti pubblici con cui si inaugura la Rivoluzione francese, diffuso nei giorni della convocazione degli Stati Generali nel maggio 1789. Tra le domande cui cerca di rispondere l'autore in questo libro: che cos'è il terzo stato? Che cosa è stato finora nell'ordinamento politico? Che cosa chiede? Il volume è la riproduzione anastatica di un esemplare della prima edizione (1789), conservato presso la Fondazione Giangiacomo Feltrinelli.