È il viaggio nella storia di una persona che, come tanti italiani vissuti fondamentalmente nello scorso secolo, ripercorre usi, costumi, eventi belli e tristi mentre un fiume scorreva, condizionato dagli eventi che lo coinvolgevano, trasformandolo da fonte di benessere ed allegria in un ambiente inquinante ed inquinato, fino ad una prospettiva di rinascita e rivitalizzazione. Si tratta del fiume Sarno, ma vi si potrebbe riconoscere qualunque fiume italiano, sulle rive del quale nessun novello Petrarca potrebbe oggi cantare le chiare, fresche et dolci acque, fosse l'Arno, il Tevere, il Po o qualunque altro corso d'acqua che ha scorso nella fine del '900 attraverso paesi e città colpite da scarichi della cosiddetta società del benessere. L'autore ripropone i momenti che accompagnarono gli anni dal 1940 ai giorni d'oggi, sottolineando come nei primi decenni eventi eccezionali condizionarono l'ambiente, attraversato dal fiume, negli usi, costumi, affetti e nel modo di vivere le tragedie immani che hanno colpito la valle del Sarno, ma potrebbero rispecchiarsi in tanti altri ambienti.