La pedagogia di ispirazione cristiana del XIX secolo si presenta con una propria peculiarità e con interessi variegati e strettamente connessi con le questioni culturali, religiose, politiche e sociali di un secolo che ha posto, nella continuità critica col passato, le basi di successivi, nuovi e radicali sviluppi. Ne emerge un Ottocento pedagogico cristiano più realistico e mano enfatico, maggiormente attento alle realizzazioni educative che alle teoria pedagogica. L'autore ne delinea gli aspetti caratterizzanti nell'orizzonte più vasto della temperie educativa e culturale del secolo.