Anno del Signore 1203. La fragile pace dell'impero bizantino è minacciata dall'improvvisa comparsa della flotta veneziana al largo di Costantinopoli. Invece di dirigersi alla volta della Terra Santa per combattere gli infedeli, il Doge ha infatti deciso di impossessarsi delle ricchezze (cristiane) della capitale dell'Impero. Unica a contrastare le mire espansionistiche di Venezia è la Gilda dei Giullari, sorta di ONU clandestina ante litteram, più servizio segreto che congrega di guitti. Sul posto si trovano l'irresistibile giullare e la travolgente Viola, sua consorte e aiuto investigatrice. Ben presto la situazione sembra precipitare a causa dell'omicidio di un ricco mercante di Bisanzio, vero ago della bilancia tra il Doge e l'imperatore bizantino.