Dopo la laurea e tre anni passati sulle navi come chef, Ruth Fowler arriva a New York decisa a realizzare il suo sogno: scrivere. Ma ottenere un visto di lavoro è un'impresa, e Ruth scopre che il metodo più rapido per guadagnare è esibirsi come spogliarellista e ballerina di lap dance col nome di Mimi. È un mestiere che Ruth odia, come odia gli uomini che corrono a vederla. Finché una notte, tra il pubblico, c'è un giovane inglese laureato a Eton, e fra loro scatta qualcosa. Ma Ruth si domanda se lui sia innamorato di Ruth o di Mimi, e capisce che il suo vero io rischia di essere inghiottito dalla creatura immaginaria che si spoglia sulla scena. C'è un lieto fine (dopo un articolo su di lei comparso sul "New York Times", Ruth ha la possibilità di scrivere sui giornali, e la coglie al volo). Ma c'è anche la testimonianza aspra e senza concessioni su un mondo che mangia l'anima delle creature che lo popolano.