E' davvero meritata la fama sinistra che da secoli accompagna il Segretario fiorentino? Quali sono davvero i punti di vista sulla politica e la moralità politica che Machiavelli pone in opera? Per rispondere a queste domande Skinner prende in esame la carriera politica di Machiavelli e discute il "Principe" e i "Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio" e le "Istorie fiorentine", collocandoli nel contesto culturale e storico in cui furono scritti.