Poche opere, al pari del Saggio sull’intelletto umano, hanno contribuito a plasmare l’atteggiamento e la cultura della modernità con altrettanta pervasiva influenza. D’altra parte, l’affermarsi del pensiero di Locke deve moltissimo allo stile discorsivo del Saggio, all’uso figurato del linguaggio, alla concretezza dei concetti e soprattutto all’attenzione privilegiata nei confronti del lettore comune. Una vera e propria educazione del lettore viene sviluppata nelle pagine introduttive dell’opera, in quella zona liminale in cui l’autore si rivolge direttamente al suo “Reader”. Questo libro si sofferma sull’analisi del paratesto lockiano in un’ottica che media tra filosofia e letteratura, tra retorica della scienza e pragmatica della comunicazione letteraria. L’intento è quello di ricostruire i percorsi attraverso cui Locke guida il lettore verso nuovi stili di ragionamento e di pensiero o in altri termini, si tratta di illuminare i modi in cui viene proposta un’esperienza di esplorazione e di scoperta, che coinvolge non soltanto la dimensione conoscitiva. Poiché, come si legge nell’Epistola al lettore, “ha scarsa familiarità con l’argomento di questo trattato chi non sa che l’INTELLETTO, essendo la facoltà più elevata dell’anima, è anche quella che viene adoperata con il più intenso e costante godimento”.
Gioiella Bruni Roccia insegna Letteratura inglese presso la Libera Università Maria Ss. Assunta (Roma). Ha dedicato i suoi studi in particolare al XVIII secolo, focalizzando l’emergere di una consapevolezza critica della forma ed esplorando le zone di confine tra la scrittura narrativa e i linguaggi del sapere filosofico e scientifico. Per i tipi di Bulzoni ha curato l’edizione di Shaftesbury, Sensus Communis. Saggio sulla libertà di spirito e di umorismo (2006) e ha contribuito alla “Piccola Biblioteca Joyciana” con il quarto volume della collana, Myriadminded Men. Coleridge & Joyce (2008).