L'economia mondiale è sostanzialmente cambiata nel corso degli ultimi decenni e ancora più drasticamente negli ultimi anni. I metodi e le prassi di gestione continuano sorprendentemente ad essere gli stessi: occorre chiedersene la ragione. Molte delle tecniche ritenute standard di riferimento per una buona gestione devono oggi essere criticamente analizzate: negoziazione di obiettivi, predisposizione di piani di business, piani di incentivazione individuali, analisi degli scostamenti rispetto ai piani/budget... Tutte tecniche ampiamente diffuse, ma ancora utilmente applicabili? E se non lo fossero, potrebbero essere opportunamente sostituite con qualcosa di migliore e più adatto ai tempi? Che cosa potrebbe sostituire il rigido controllo top-down, gli incentivi, la definizione ossessiva di obiettivi rigidi? Pflaeging e Mascheretti illustrano casi di aziende note, di vari settori, dimensioni e Paesi che hanno abbandonato da lungo tempo l'uso del budget e della pianificazione (assieme ad altre pratiche di gestione molto diffuse) e che sono diventate più competitive. Il modello di gestione da esse utilizzato, chiamato Beyond budgeting, mostra di funzionare nel lungo periodo e consente di liberarsi della cultura del "comando e controllo" e di molta della burocrazia ad esso legata.