Nel testo vengono presi in esame non solo i filoni di ricerca centrali della "policy analysis", ma anche i collegamenti con altri settori della scienza politica, con la teoria e la sociologia dell'organizzazione e con l'economia. Nella prima parte sono affrontate le ragioni dell'espandersi dell'intervento pubblico nei regimi democratici contemporanei. Nella seconda parte gli autori illustrano come si forma, si attua e si valuta una politica pubblica. La terza parte, infine, è dedicata ad alcuni temi e problemi di carattere comparativo, con particolare riferimento alle politiche istituzionali, economico-industriali e quelle locali.