Lo studio prende in esame la categoria dei cd. reati propri, assumendo come dato di partenza la constatazione che "ci si trova davanti ad un consolidato e uniforme riconoscimento dell'esistenza di un 'tipo' di illecito che merita considerazione autonoma per le sue peculiarità, e, nello stesso tempo, alla parimenti consolidata assegnazione dell'elemento 'in più', che contrassegna il tipo, alla teoria del soggetto, meglio dell'autore e, per questa via, allo spostamento dell'attenzione al piano della responsabilità". L'indagine si propone di porre in luce i limiti e gli equivoci di una ricostruzione dogmatica in tema di reato proprio, che sembra essersi cristallizzata in un sistema di enunciazioni teoriche e di soluzioni applicative che insistono nel porre al centro del "tipo" la violazione di un dovere, orientando verso disvalori soggettivi. Muovendo alla ricerca della struttura del reato proprio, l'attenzione viene portata sulle condizioni e qualità personali. Dopo un imprescindibile chiarimento terminologico e concettuale delle varie tipologie, si perviene alla conclusione che la qualità, naturalistica o giuridica, indica la posizione in cui il soggetto si trova rispetto al bene tutelato, così che punti nodali dell'indagine divengono due: precisare il contenuto di tale posizione soggettiva e verificare come essa si collochi all'interno della fattispecie.