Nell'orizzonte della società postindustriale le città sono al centro di una duplice tensione: da un lato tra dimensione locale e globale, dall'altro tra cooperazione e competizione. A partire da una ricostruzione del rapporto tra città e stati in Europa dal Medioevo ai nostri giorni, questa lucida analisi di Le Galès - oggi tra le massime autorità internazionali sul governo locale e le politiche urbane - mostra come le nostre città stanno cambiando, ma anche ritrovando una propria inesauribile identità.