La nostra società è attraversata da domande radicali sul ruolo e sul valore dei simboli nella vita pubblica: come nascono i simboli, come si affermano e come si trasformano? Perché e quando un oggetto, una persona, un'istituzione vengono riconosciuti come simbolo? È necessario depotenziare il simbolismo presente nelle culture per rispondere alle nuove domande di integrazione sociale? Dal volume emerge che non è solo la società a nascere e a svilupparsi come fitta trama di relazioni e scambi simbolici, anche l'espressività del sé si realizza in rapporto a una rete di simboli comuni, una rete a maglie larghe perché il processo di ricezione e di decodifica dei simboli non avviene mai in modo meccanico ma attraverso la riflessività dei gruppi sociali e dei soggetti interpretanti.