La scrittura cinese, usata da più di un miliardo di persone, è considerata a torto complessa e alla portata di un'esigua minoranza di scriventi. Sovvertendo tutti i pregiudizi e gli stereotipi, Alleton mostra che si tratta di un sistema in grado di dare forma a testi grammaticalmente articolati, il cui apprendimento non richiede affatto più tempo dell'inglese o dell'italiano, e spiega che i bambini cinesi, imparando l'alfabeto latino come ausilio per associare un carattere alla sua pronuncia, si trovano avvantaggiati nello studio delle lingue occidentali. Per nulla minacciata dalle sfide tecnologiche della modernità, come dimostrano il successo e la capillare diffusione dei dispositivi informatici anche in Cina, questa scrittura continua ad essere un potente simbolo d'identità per quanti ne fanno uso.