Dopo decenni di immobilismo, negli ultimi anni la scuola italiana è stata investita da un ciclone di riforme tanto ambiziose quanto destinate a ricevere un colpo mortale al cambio di governo. Il "Riordino dei cicli scolastici" varato nel 2000 da Berlinguer è stato abrogato dal 2003 dalla nuova riforma Moratti, che a sua volta è stata in parte smantellata dal ministro Fioroni all'inizio del 2007. In questa situazione di disorientamento la nuova edizione del volume fa il punto dell'attuale stato dell'arte, dalla scuola dell'infanzia all'istruzione secondaria superiore descrive come è cambiata la popolazione scolastica anche sotto la spinta dell'immigrazione esamina i problemi della formazione, reclutamento e carriera degli insegnanti riporta i più recenti confronti internazionali sulle competenze linguistiche e scientifiche degli studenti.