Come ha funzionato il processo di bilancio in Italia? Una dettagliata ricerca sulle manovre degli ultimi vent'anni illustra una dinamica che da una situazione apparentemente irrecuperabile porta in poco tempo al soddisfacimento delle condizioni poste dal trattato di Maastricht. Quali i motivi di questo successo? Il vincolo esterno rappresentato dall'Europa, ovviamente. Ma anche una serie di fattori interni che hanno consentito all'Italia un rendimento politico superiore a quello di molte altre democrazie. Ne è scaturito un nuovo modo di governare il bilancio, che è tuttavia ancora ben lontano dalla solidità di una moderna democrazia europea.