L'idea di tolleranza ha preso forma negli infuocati dibattiti dell'Europa cinquecentesca. La frattura tra protestanti e cattolici pose nuove domande sulla natura della società, sullo spazio del dissenso, sulla possibilità di sperimentazioni istituzionali ed economiche. In questo volume i dibattiti e gli eventi che culminarono nel 1649 con la proclamazione della repubblica sono ricostruiti privilegiando la frattura nel campo degli stessi "santi". da un lato coloro che intendevano concedere spazio alle coscienze in una cornice di controllo istituzionale e irrigimentazione del dissenso, dall'altro quelli che concepivano la libertà religiosa come il primo passo verso una globale liberazione del pensiero.