L'incessante e rapida trasformazione della società in cui viviamo determina, come noto, un continuo mutamento delle condizioni sociali della popolazione di un dato territorio. L'Italia, in particolare, dal secondo dopoguerra ad oggi, ha visto alternarsi fasi di sviluppo economico a momenti di stasi se non di recessione, periodi di particolare sensibilità sociale collettiva a momenti di chiusura sulle problematiche personali o al massimo familiari, periodi di forte espansione della spesa pubblica a periodi di contrazione delle risorse impiegate. La strutturazione e l'organizzazione dei servizi sociali si è di pari passo modificala e trasformata. La presente trattazione si propone di accompagnare il lettore verso la conoscenza dell'attuale configurazione deI servizi sociali nel quadro delle normative nazionali e regionali e soprattutto di dotarlo di strumenti per una lettura critica delle disposizioni organizzative (normative ed amministrative ai vari livelli) che faranno seguito alle scelte di politica sociale a livello nazionale e territoriale.