Carlo Esposito è stato, al tempo stesso, filosofo, teorico e giurista positivo, e le tre anime si sono mescolate e inestricabilmente fuse un po' in tutte le sue opere. I "Lineamenti di una dottrina del diritto" (Fabriano 1930), benché in essi la teoria del diritto - che cosa è l'ordinamento come oggetto e criterio di giudizi di ratto - prevalga sulla dottrina del diritto che cosa si deve intendere per diritto -, almeno per quanto riguarda i primi due capitoli, costituiscono al tempo stesso un'opera di schietto valore speculativo, perché la filosofia del diritto non si risolve nella (o non si limita alla) considerazione del diritto come "oggetto" di giudizi di valore, ma anche come "criterio" per simili giudizi, e il rinvenimento di un tale criterio non può confondersi con ciò che il diritto dev'essere, ma a stabilire ciò che il diritto è.