I principi contabili sono da tempo uno strumento conosciuto ed utilizzato nel mondo delle imprese. In alcuni paesi, tra cui l'Italia, si sta osservando un processo di implementazione di standard contabili anche nel campo della pubblica amministrazione. In tal ambito, essi possono fungere da strumento di accelerazione e completamento di quel processo di modernizzazione e di ricerca di efficienza iniziato da tempo. presente lavoro si propone di indagare i percorsi e i processi che hanno portato alla nascita di principi contabili per gli enti locali, in un'ottica comparata con le esperienze internazionali. Da tali esperienze si cercano spunti sull'efficacia dei principi al raggiungimento degli obiettivi che gli stessi si prefiggono. Il profilo comparativo internazionale è stato ritenuto di particolare interesse, data la convinzione ormai diffusa che in un futuro probabilmente prossimo forme di convergenza ed armonizzazione interesseranno in maniera sempre più profonda anche i sistemi di contabilità pubblica. Il ruolo e le funzioni svolte dagli enti locali richiedono la produzione di documenti contabili comprensibili e significativi per una platea di users ben più ampia del ristretto gruppo dei redattori.