La guerra di trincea mostrò tutto il suo disumano aspetto durante il primo conflitto mondiale quando la sua atroce realtà coinvolse un'intera generazione di giovani europei. Le sue caratteristiche sono ben note ma cosa sappiamo oggi della sua genesi, delle fasi attraverso le quali essa si affermò? Fu un evento improvviso ed inaspettato, come si è spesso sostenuto, o poteva invece essere previsto? Il libro si propone di dare una risposta a queste domande mostrando come gli elementi tipici di questa guerra fossero già noti un decennio prima dell'inizio delle ostilità in Europa e cercando di porre in luce le ragioni e le difficoltà che impedirono o rallentarono, almeno in Italia, l'adeguamento dell'esercito alle nuove esigenze della tattica moderna.