La tipica fattispecie di monopolio naturale in cui ricadono gli aeroporti e l'erogazione di servizi che incidono direttamente sugli interessi della popolazione hanno giustificato l'attività di regolazione economica del comparto da parte della sfera pubblica. Pertanto, una volta esaminati i caratteri funzionali e di contesto delle aziende aeroportuali, lo studio, prendendo spunto dal processo di riorganizzazione del settore aeroportuale italiano avviato con la legge n. 537/1993, si concentra sulla complessa relazione esistente tra la ricerca interna dell'economicità e le esigenze della regolamentazione economica. Ciò al fine di fornire alcune prime evidenze circa gli esiti della riforma e di riflettere sui recenti dubbi sollevati dalla dottrina, in linea con le disposizioni della Direttiva comunitaria 2009/12/CE, in merito alla necessità di mantenere meccanismi di regolazione ex ante del mercato. In particolare si analizzano le caratteristiche e la valenza, ai fini regolatori, dei sistemi di contabilità direzionale sviluppati dalle aziende aeroportuali, nonché le funzioni, interne ed esterne, esercitate dai sistemi di misurazione della performance aeroportuale.