Iniziamo con una domanda: perché questa pubblicazione? non è facile dare una risposta perché spiegare le motivazioni che portano gli storici ad intraprendere una ricerca non è cosa facile, soprattutto se si tratta di un lavoro come questo. Nelle prossime pagine il lettore apprenderà le gesta del generale Étienne Jacques Joseph Alexandre MacDonald, di come la sua armata ha attraversato vette innevate per invadere il tirolo meridionale e si calerà, grazie alle mappe militari, nei paesaggi del trentino del 1801. Ritornando alla domanda iniziale, le risposte possono essere in sostanza due. In primis la casualità nell'aver trovato a Parigi la relazione scritta che accompagnava le mappe dell'atlante militare del generale MacDonald conservate a Trento. Questo lavoro, quindi, non coincide con nessun centenario, bicentenario o anniversario da ricordare e commemorare, ma è il risultato finale di un mix fra casualità e curiosità. Il secondo motivo è legato al fatto che la storiografia locale, per quanto riguarda l'età napoleonica, ha sempre concentrato la gran parte della ricerca nello studio delle invasioni del 1796-97 e nella rivolta del 1809, mettendo in secondo piano la campagna del 1801 del generale MacDonald e l'ultima fase dell'epopea napoleonica caratterizzata dalla dominazione italica in terra trentina.