Questo volume unisce le caratteristiche di una ricerca originale e quelle di un panorama sintetico. Esso infatti studia la fase di trapasso fra Sette e Ottocento nell'insegnamento di base, collocando però questo studio in un quadro di vasto respiro sull'alfabetizzazione popolare d'Antico Regime. Esso si offre dunque come contributo di ricerca ma in pari tempo, aiutato anche da una scrittura lontana da ogni pedanteria erudita, presenta un convincente quadro d'insieme delle origini dell'istruzione elementare.