Questo libro si propone di illustrare, attraverso una ricognizione puntuale e approfondita dell'opera narrativa e saggistica di Joyce, il suo impegno e la sua padronanza di un mestiere che è al tempo stesso mistero, il mistero della scrittura come creazione. Lo rivelano in primo lugo le sue lettere, che forniscono l'involontaria versione finale di quell'autoritratto che egli aveva cominciato a disegnare fin dai primi anni a Dublino. E la rivelazione, oltre che nelle sue opere maggiori, è ancora più chiara in quelle da lui respinte o lasciate incompiute.