Il volume ripercorre le tappe essenziali del diritto privato dall'Alto Medioevo ai nostri giorni. L'interesse è volto alla ricostruzione delle grandi vicende istituzionali e politiche che hanno inciso sull'evoluzione del diritto. Trovano anche spazio l'analisi del diritto medievale romano e canonico e quella della scuola di diritto naturale che ha ispirato le grandi codificazioni nazionali dell'era moderna, accanto al ruolo dei legislatori (imperatori, re e parlamentari) e a quello dei giudici (nelle terre di common law).