Il volume ricostruisce, attraverso l'analisi di dati statistici raccolti ed elaborati in tabelle, le trasformazioni verificatesi in Italia tra il 1990 e il 2000 nei processi di produzione, distribuzione e fruizione del libro. In particolare, il primo capitolo esamina la produzione del libro, il secondo l'attività delle case editrici, il terzo i principali canali di distribuzione, il quarto la spesa per l'acquisto di libri e il quinto la lettura. Il volume si conclude con l'analisi dei principali organismi che in Italia si occupano di questo tipo di indagini, la bibliografia delle fonti e la bibliografia ragionata degli studi sull'argomento.