Il volume, come le edizioni precedenti, ha uno scopo essenzialmente didattico, ma può servire anche come testo di consultazione per gli operatori del diritto internazionale a tal fine si sono ritenuti necessari riferimenti non solo alle fonti internazionali, ma anche alla loro ricaduta interna. Rispetto alla precedente, questa edizione dà conto delle novità dovute all'opera di codificazione del diritto internazionale, alla giurisprudenza della Corte internazionale di Giustizia, inclusa la sentenza Germania c. Italia sulla riparazione per gravi violazioni del diritto internazionale umanitario, e agli sviluppi dei procedimenti dinanzi alla Corte europea dei diritti dell'uomo. Alla "guerra" di Libia sono dedicati riferimenti nei capitoli pertinenti. Bibliografia e prassi sono aggiornate alla fine del 2012, con alcuni riferimenti al 2013.