L'autore fa rivivere al lettore l'entusiasmante avventura di Goethe che, sul finire del Settecento, lascia gli agi della corte di Weimar, per scendere in Italia, nelle vesti del commerciante Jean Philipp Moller. È già uno scrittore noto in Germania, ma cerca le fonti della classicità a Roma e nella Magna Grecia, per nuovi germogli creativi. Si tratta di una ricostruzione fedele del Viaggio in Italia di Goethe, nel tragitto da Monaco fino a Roma, sotto forma di reportage appassionato e vivace. L'autore si cela nel compagno di viaggio di Philipp, assumendo il ruolo di voce narrante.