Cinque secoli dopo la scomparsa dell'ultimo Imperatore bizantino, Costantino XI, tre misteriosi individui contattano un giovane professore di Istanbul, rivelandogli di essere membri di una società segreta, fondata allo scopo di vigilare sulle ultime volontà dell'Imperatore. Secondo le loro fonti, lui è il prossimo nella linea di discendenza, ma per acquisire il diritto all'eredità deve mostrare di esserne degno, adempiendo a una serie di prove. Ciò che segue è un avventuroso viaggio nel cuore di un mistero di rilevanza storica. In ogni capitolo, nominato secondo le lettere dell'alfabeto greco, il lettore seguirà le peregrinazioni del protagonista a Londra, presso il Centro di Ricerche Bizantino, ad Antiochia, in Grecia, a Trabzon, Iznik, in Cappadocia e a Istanbul, dove l'eredità bizantina è sopravvissuta nei secoli e dove convivono fianco a fianco costruzioni bizantine, ottomane e repubblicane. La ricchezza culturale dell'antica Costantinopoli e il lascito degli ultimi Imperatori bizantini emerge attraverso le intriganti ricerche del protagonista, che conduce il lettore nella storia, nell'arte e nell'architettura degli eredi dell'Impero Romano. Solo quando avrà adempiuto all'ultima richiesta di Costantino XI, egli guadagnerà il titolo di imperatore di Bisanzio in esilio e potrà disporre dei suoi beni.