Il settore sanitario dà lavoro, nel nostro paese, a quasi un milione di persone. E' un'area di grande peso dal punto di vista occupazionale e di rilevanza assoluta nell'ambito delle politiche sociali. Il volume parte da una ricostruzione storica sull'esercizio della medicina, per poi tratteggiare un panorama comparativo dei processi di professionalizzazione dei medici in una serie di casi esemplari (Gran Bretagna, Stati Uniti, Germania, Russia). Si passa quindi all'Italia, con un capitolo sui medici, uno sugli infermieri e uno sulla proliferazione delle altre occupazioni sanitarie. Chiudono alcune riflessioni sul declino/trasformazione della dominanza medica nel sistema sanitario nazionale.