Il passaggio generazionale nelle imprese familiari si presenta quale momento di discontinuità nell'azione di governo in grado di condizionare significativamente, in senso positivo o negativo, la continuità del sistema d'impresa. Il problema della continuità e del cambiamento dell'impresa familiare, indotti dal passaggio generazionale, stimola, quindi, molteplici riflessioni che si posizionano su livelli differenti, interessando i modelli, le tecniche e gli strumenti per governare tale momento, al fine di preservare le condizioni di sopravvivenza del sistema, ossia di conservazione e di accrescimento delle sue potenzialità di valore.