Carlotta, il giorno dei Santi, visita il cimitero del paesino di campagna dove vive la nonna Isabella e dove ha trascorso anni della sua infanzia. Incuriosita dalla tomba del giovane Isidoro Boldrini, Carlotta si fa narrare dalla nonna la storia di quel ragazzo. Emergono così intrecci sentimentali e bizzarre vicende umane che la porteranno a scoprire la strana vita di Cleofe Gatto e di tanti altri curiosi personaggi, suoi amici e compaesani, che durante il periodo del ventennio, hanno vissuto immersi in speranze e ipotetici amori. Trascinata dalle rivelazioni della nonna Isabella, Carlotta si sentirà coinvolta e affascinata da quelle nuove e impensate verità.