Il contributo di Pareto all'economia è andato acquisendo popolarità nel tempo, a differenza di quanto è accaduto per la sua opera sociologica. Eppure è paradossale che gran parte di questo riconoscimento si basi su una porzione limitata dei suoi contributi maggiormente formali. L'opera di Pareto, ricca e complessa, copriva in realtà un'ampia gamma di argomenti. Il saggio di Alan Kirman, che include una ampia selezione di testi paretiani di difficile reperibilità, e scritti mai tradotti prima in italiano di Joseph Schumpeter, John S. Chipman e Renato Cirillo, indaga la figura del grande studioso italiano, analizzando in profondità le molte sfaccettature del suo pensiero, e fornendo una introduzione nuova e completa alla sua figura e alla sua opera.