Carlo Ippolito, in questo romanzo verità, ricostruisce la vita di suo nonno, Giuseppe Cioffi, emigrante nell'America di inizio Novecento. Peppe Cioffi, dapprima cooptato per lavorare nei Docks del porto di New York, viene avvicinato dalla Mano Nera e intraprende la "carriera" di gangster, divenendo amico e confidente del famoso Lucky Luciano, all'epoca giovane boss in vertiginosa ascesa. Un giorno, durante un inseguimento della polizia, si nasconde presso una sua amica che lavora nei locali dell'organizzazione di Lucky Luciano e ne è una delle amanti lei è incinta, e gli confida che si sta trasferendo in Connecticut per proteggere il bambino. Peppe capisce di chi è il figlio, ma il segreto deve essere assoluto, e tale resterà. Dopo una vita avventurosa, ormai vecchio, Peppe, tornato in Italia, sente la necessità di rivelare i propri segreti al nipote: gli mostra diverse lettere provenienti dagli Stati Uniti, ma non quelle della sua amica che lo aggiorna sul figlio. Peppe chiede al nipote Carlo di leggerle solo quando questi sarà adulto, dopo la sua morte. Un giorno del 1961 giunge a Cervinara Lucky Luciano, si fa condurre a casa di Peppe Cioffi e resta con lui a lungo: nessuno sa di cosa abbiano parlato poi, Luciano ritorna a Napoli. Nel 1962 muore Lucky Luciano, nel 1965 muore anche nonno zi' Peppe, e Carlo, a quattordici anni, resta il solo depositario dei suoi segreti. Prefazione di Nicolò Carnimeo.