A conclusione di un complesso negoziato durato dodici anni, il 17 dicembre 2012 il Parlamento europeo ha adottato i Regolamenti 1257/2012 e 1260/2012 e il testo dell'Accordo su un tribunale unificato dei brevetti che istituiscono il "brevetto europeo con effetto unitario", il primo sistema unitario di protezione delle invenzioni nell'ambito dell'Unione Europea. Per essere applicabili, i due Regolamenti attendono l'entrata in vigore dell'Accordo sulla giurisdizione unificata che è stato firmato il 19 febbraio 2013 da venticinque Stati membri dell'Unione Europea, ivi compresa l'Italia.