Il medico e l’Ammiraglio vede a confronto due dei principali protagonisti della seconda spedizione atlantica verso ponente del 25 settembre 1493, Cristoforo Colombo, Ammiraglio del Mar Oceano e Viceré delle Indie e il medico-fisico della flotta di ben diciassette navigli e milleduecento uomini, diego Alvarez Chanca, professionista affermato presso la corte castigliana e esperto conoscitore delle spezie in campo farmaceutico. è proprio dall’intenso rapporto stabilito tra i due personaggi che si evincono, attraverso la puntuale e interessante narrazione del medico, le appassionanti vicende della navigazione nell’Oceano e del soggiorno nell’isola Hispaniola, le reazioni entusiastiche o allarmate che si manifestarono in rapporto alla bellezza della natura e alla brutalità dei cannibali. In particolare lo sguardo critico di Chanca coglie nel suo divenire il mutamento che si stava producendo nella concezione dell’organizzazione della colonia da parte dell’Ammiraglio, il quale, da strenuo sostenitore della buona fede e dell’amicizia degli indigeni, diveniva fautore di un governo autoritario e repressivo con cui colpirà le popolazioni dell’isola insieme agli stessi spagnoli sfiduciati per i deludenti risultati dell’impresa. Anna Unali ha insegnato a lungo storia del commercio e della navigazione medievali presso la Facoltà di Lettere dell’università di roma “La Sapienza”. Tra le sue pubblicazioni segnaliamo Marinai, pirati e corsari catalani nel basso Medioevo, Cappelli, Bologna 1983 (trad. in catalano, La Magrana, 1986 trad. in castigliano, Editorial renacimiento, 2006), La scoperta del Nuovo Mondo negli scritti di Diego Alvarez Chanca e di Andrés Bernáldez, nuova raccolta Colombiana, Istituto Poligrafico e zecca dello Stato, vol. VII, roma 1990 (trad. in inglese, Istituto Poligrafico e zecca dello Stato, 1993), Ceuta 1415. Alle origini dell'espansione europea in Africa, Bulzoni, roma 2000 (trad. in castigliano, Archivo de Ceuta, 2004), Alla ricerca dell’oro, Mercanti, viaggiatori, missionari in Africa e nelle Americhe (secc. XIII-XVI), Bulzoni, roma 2006 (trad. in francese, L’Harmattan 2008), Andar per mare, Bulzoni, roma 2008, Seguendo i monsoni. Viaggiatori e mercanti sulle rotte dell’Oceano Indiano tra il IX e il XVI secolo, L’Harmattan Italia, Torino 2013.