Venticinque sono le pietre studiate dall'erudito musulmano, vissuto tra la Tunisia e l'Egitto nel 1200 d.C.: la perla, il diamante, il corallo, lo zaffiro, il rubino, la giada, il turchese, il cristallo di rocca, l'ametista.... E per ciascuna pietra Tifashi si diffonde in descrizioni dei colori, delle loro virtù, delle forme, del valore, dei metodi per conservarle. Citazioni dotte, osservazioni tecniche e racconti in prima persona, ricordi, esperimenti, verifiche di notizie riportate, dialoghi con mercanti e marinai, gioiellieri e collezionisti: un felice alternarsi di testimonianze di una raffinata civiltà.