Tu salverai lei e lei salverà te". L'ha detto uno che non poteva parlare, all'indirizzo di uno che non poteva agire, a proposito di una che era impossibile incontrare. Perché colui che parlava era un fiume che "doveva essere il Nilo, il Mississippi, il Fiume Giallo, il Rio delle Amazzoni", ma non era nessuno di questi colui che ascoltava era un malato che giaceva, quasi moribondo, su un letto d'ospedale e colei di cui si parlava viveva troppo, troppo lontano. Lì, su un pianeta lontanissimo e somigliantissimo alla Terra, la Marchesina Nysine incontrerà l'amore e il terrore, la disperazione e la speranza dopo la disperazione, mentre, tutt'attorno, in tanti lotteranno per trovare la via d'uscita da una situazione sempre più difficile.