Damaska traccia i fondamentali del diritto probatorio di "common law", caratteristico dei paesi angloamericani e insieme, attraverso riferimenti continui, le linee attuali dei diritti probatori di "civil law": cioè i diritti europei continentali, fra cui quello del nostro paese. Si rivisita il modo in cui la prova è nei Paesi angloamericani raccolta, presentata, vagliata. Si rievocano i caratteri tradizionali di quel sistema: la corte bipartita fra il giudice, signore delle questioni di diritto, e la giuria, i dodici cittadini che decidono, con verdetto immotivato, sulla verità del fatto la concentrazione del processo il ruolo predominante delle parti nel giudizio.