Lo spettro della guerra nucleare ha oggi lasciato il posto a quello della guerra tra popoli, gruppi etnici e diverse nazionalità. Si tratta di conflitti di incredibile intensità, in grado di destabilizzare intere aree regionali conflitti che spesso sono il drammatico risultato di politiche estremistiche di tipo etno-nazionalistico. Oggetto di indagine del volume è appunto l'identità etnica e la sua dimensione conflittuale, con particolare riferimento alla utilizzazione della componente etnica nel contesto delle strategie di dominio o di accesso alle risorse politiche ed economiche, sia in prospettiva di stabilizzazione che di destabilizzazione del sistema di potere.