La Società di S. Vincenzo de' Paoli, sorta a Parigi nel 1833, nel corso degli anni Quaranta dell'Ottocento, conosce un crescente successo in Francia, in Europa e anche oltre i confini del continente. A Roma, la prima conferenza vincenziana si affaccia già nel 1836, ma dal 1842, l'opera pia, si avvia a rivestire un ruolo di rilievo misurandosi con il nuovo volto che andava assumendo la povertà nel XIX secolo. Il libro, primo di tre volumi dedicati alla storia della Società di S. Vincenzo de' Paoli a Roma, prende in esame la vicenda del sodalizio pontificio dalla Restaurazione alla fine del potere temporale della Chiesa.