1914. L'esercito britannico sta cercando disperatamente di contenere l'offensiva tedesca in Francia nonostante l'evidente inferiorità numerica. Gli ordigni che esplodono in cielo illuminano a giorno notti piene di disperazione, confusione, violenza e morte che si fanno largo tra le trincee francesi. Come molti altri loro connazionali, anche i due amici Jim Hickman e Bertram "Bertie" Murphy sono intrappolati in questo incubo. Ma la loro amicizia è salda e infonde in loro una forza e una speranza che altri commilitoni non sembrano avere. Ma, man mano che la guerra prosegue, Jim viene insignito di un'onorificenza dopo l'altra, mentre Bertie non sembra davvero tagliato per maneggiare fucili e bombe a mano. In Inghilterra, intanto giungono notizie allarmanti direttamente dai campi di battaglia e le comunicazioni sono difficili da interpretare... In questo appassionante racconto, ispirato a una storia vera, John Wilcox riesce a tratteggiare alla perfezione il clima della prima guerra mondiale, sullo sfondo di una tormentata e indimenticabile storia di coraggio e patriottismo.